Grundsätzlich lässt sich zwischen Erst- und Rückversicherern unterscheiden. Die Rückversicherer, die stark auf internationaler Ebene arbeiten, übernehmen einen Teil der Risiken, die die Erstversicherer im direkten Kundenkontakt eingehen. Dies geschieht, weil entweder für den Erstversicherer die volle Übernahme der Risiken finanziell nicht tragbar ist oder weil ein Ausgleich größerer Schwankungen im Schadensverlauf erzielt werden soll.

Für die anspruchsvollen, oft international geprägten Tätigkeiten suchen Rückversicherer häufig auch Nachwuchskräfte mit MBA-Abschluss und erstklassigen Sprachkenntnissen. Im Bereich Risk Management ergeben sich für international orientierte Wirtschaftswissenschaftler, Juristen und Versicherungsmathematiker interessante Einstiegspositionen.

Verzicht auf doppeltes Sicherheitsnetz

Das Geschäft der Rückversicherer wird zugleich komplexer und riskanter. Das liegt daran, dass Erstversicherer, aber auch Großunternehmen immer weniger Risiken an die Rückversicherer abgeben. So haben Industriekunden in den vergangenen Jahren immer mehr eigene Versicherungsgesellschaften (Captives) gegründet. Die klassische Trennlinie zwischen Erst- und Rückversicherungsgeschäft weicht durch die zunehmende Verflechtung innerhalb der Branche immer weiter auf.

Neues Instrument Risk Transfer

Steigend ist dagegen der Deckungsbedarf für komplexe Großrisiken wie Naturkatastrophen oder Infrastrukturprojekte. So haben Rückversicherungen teilweise in Zusammenarbeit mit Investmentbanken eine Reihe von neuen Instrumenten entwickelt, mit denen Risiken auf nicht traditionelle Art verteilt werden. Dieser Geschäftsbereich wird als "Alternative Risk Transfer" (ART) oder "Alternative Risk Financing" (ARF) bezeichnet. Hier werden Versicherungsrisiken über den Kapitalmarkt abgesichert.