Die Einreisebestimmungen in den USA verbieten es, ohne Visum in das Land einzureisen und erst vor Ort nach einem Praktikumsplatz zu suchen. Um sich für ein Visum zu bewerben, ist zuerst das Vordokument DS-2019 nötig. Eine schriftliche Praktikumszusage aus den USA ist die Voraussetzung dafür.

Die Praktikumsstelle wird dann nach strengen Kriterien geprüft; so muss zum Beispiel der Studienbezug deutlich sein und das Unternehmen darf nicht zu klein sein. Werden die nötigen Bedingungen erfüllt, wird das DS-2019 ausgestellt und man kann sich für das eigentliche Visum bewerben, das so genannte cultural exchange visa (J-1Visum). Es empfiehlt sich, spätestens ein Jahr vor dem gewünschten Praktikumsbeginn mit dem Planen anzufangen.

Hilfe beim Visum

Bei der Beschaffung des Visums helfen Vermittlungsorganisation oder der künftige Arbeitgeber. Bei den meisten Vermittlungsorganisationen muss man sich selbst um einen Praktikumsplatz kümmern. Die beste Informationsquelle für Unternehmensadressen ist dabei das Internet. Manche Organisationen vermitteln auch direkt Praktikumsplätze, allerdings zu hohen Gebühren. Ganz egal, für welche Art von Agentur man sich entscheidet: Wichtig für den rechtzeitigen Erhalt des Visums ist, dass man sich bis spätestens drei Monate vor Abreise bei einer Vermittlungsorganisation angemeldet hat.

Ein gültiges Visum allein reicht für ein erfolgreiches Praktikum in Übersee natürlich nicht aus. Die Bewerber sollten gute Englischkenntnisse, Geduld und Ausdauer, organisatorisches Geschick und Improvisationstalent mitbringen.

Finanzierung

Praktika in den USA sind in der Regel unbezahlt. Ein Praktikum gilt in den USA meist als reine Lernerfahrung. Ob die Praktikanten Gehalt erhalten und in welcher Höhe, hängt von den einzelnen Firmen ab. Zur Orientierung bei bezahlten Praktika: Der gesetzliche Mindestlohn in den meisten US-Staaten liegt bei 5,15 Dollar. Generell empfiehlt es sich, bei der Suche nach einem Praktikum auf zusätzliche Angebote wie freie Unterbringung zu achten.

Manche Vermittlungsorganisationen wie zum Beispiel InWEnt oder IAESTE bieten auch Teilstipendien und Reisekostenzuschüsse an.

Links

• Ranking der US-Universitäten: www.usnews.com (Homepage der Zeitschrift U.S. News)
• Informationen zu Stipendien für Studienaufenthalte in den USA - Stipendiendatenbank des Deutschen Akademischen Austausch Dienstes DAAD: www.daad.de
• Studienberatung USA der Fachhochschule Hannover: www.fh-hannover.de