Ein Praktikum soll einerseits helfen, das eigene Berufsziel klarer herauszuarbeiten: Ist dieser Bereich wirklich etwas für mich? Andererseits kann es dazu dienen, Erfahrungen zu sammeln und Kontakte zu Arbeitgebern zu knüpfen. Man sollte sich daher fragen: Welche Bereiche wollte ich schon immer kennenlernen? Wo möchte ich später arbeiten?

Begehrte Praktika sind oft schnell vergeben – daher ist es wichtig, sich möglichst frühzeitig um eine Praktikumsstelle zu kümmern. Schon einige Monate vor dem geplanten Beginn sollte man Augen und Ohren offen halten und in Praktikumsbörsen und auf Jobportalen recherchieren. Eine wichtige Anlaufstelle sind die Career Services der Hochschulen, die zumeist über sehr gute Kontakte zu Unternehmen verfügen.

Ein sinnvolles Praktikum sollte (mindestens) zwei bis drei Monate dauern, um einen intensiven Einblick in den Joballtag zu ermöglichen. Die Semesterferien bieten sich natürlich als Praktikumszeit an. Manchmal gibt es auch die Möglichkeit, das Praktikum mit reduzierter Stundenzahl parallel zum Studium zu absolvieren. All diese Dinge sollte man frühzeitig klären.

Das Praktikum als roter Faden

Bei der Wahl verschiedener Praktika muss darauf geachtet werden, dass sie zusammen mit dem Studienziel und den Berufspläne einen roten Faden erkennen lassen. Es bringt schließlich wenig, wenn ein Wirtschaftswissenschaftler im Vertrieb einsteigen möchte und ein Praktikum in der technischen Redaktion eines Industrieunternehmens absolviert. Sinnvoll ist, sich Einblicke in mehrere Unternehmen zu verschaffen. Dies können verschiedene Branchen sein oder auch Praktika in einem Groß- und einem Kleinunternehmen. Grundsätzlich gilt: Während des Grundstudiums bietet sich die erste Gelegenheit, sich mit dem zukünftigen Tätigkeitsfeld auseinander zu setzen – auch so genannte „Schnupper-Praktika“ können helfen, eigene Interessen und Fähigkeiten zu überprüfen. Im Hauptstudium sollten Praktika in den Gebieten durchgeführt werden, die den gewählten Studienschwerpunkten und den angestrebten beruflichen Tätigkeiten entsprechen.

Neben den fachlichen und persönlichen Fähigkeiten entscheiden Umfang und Qualität der Praxiserfahrung über eine spätere Einstellung. Im Vordergrund sollten die Mitarbeit an konkreten Projekten, eigenverantwortliches Arbeiten und eine individuelle Betreuung stehen. Sechs Monate Arbeit in der Ablage sind zwar auch eine „kaufmännische Tätigkeit“, als Nachweis qualifizierter Praxiserfahrung aber ziemlich wertlos. Und auch Wirtschaftsinformatiker sollten sich im Praktikum nicht als „Billig-Programmierer“ verdingen. Eine fachlich kompetente Betreuung und Anleitung während des Praktikums ist bei allen Studien- und Fachrichtungen wichtig.

Feedback einholen

Anfang und Dauer des Praktikums, aber auch die Praktikumsvergütung, Urlaubsanspruch und die Arbeitszeit gehören in einen Praktikumsvertrag. Möglichst am ersten oder zweiten Tag des Praktikums sollten Praktikanten sich mit ihrem Betreuer zusammensetzen und klären, wann er für Fragen ansprechbar ist. Sinnvoll ist, einen regelmäßigen kurzen Besprechungstermin zu vereinbaren. Gerade in einem kleineren Unternehmen haben Praktikanten es selbst in der Hand, ob sie nur mitlaufen oder wirklich mitarbeiten. Sie sollten den Mut haben, Vorschläge zu machen, die ohne großen Mehraufwand zu realisieren sind.

In den ersten Tagen wird man häufig eher zu einfacheren Arbeiten herangezogen und lernt den Kopierer genauer kennen, als man sich je erträumte. Solche einfachen Tätigkeiten müssen zu Beginn nicht unwichtig sein, dienen sie doch oftmals dazu, den Betrieb und seine Mitarbeiter besser kennenzulernen und sich einzugewöhnen. Spätestens nach einer Woche sollte man aber mit anspruchsvolleren Aufgaben betraut werden.

Bei den Feedback-Gesprächen sollte man zu einem geeigneten Zeitpunkt (z. B. nach einem gelungenen Projekt) weitere Möglichkeiten der Zusammenarbeit ansprechen. Am Ende jedes Arbeitsverhältnisses ist schließlich wichtig, dass der Praktikant ein qualifiziertes Zeugnis erhält. Allein die Bescheinigung darüber, dass ein Praktikum absolviert wurde, reicht nicht aus. Zukünftige Arbeitgeber wollen dem Zeugnis entnehmen, wie die studentische Tätigkeit genau aussah – das gilt für Praktikanten wie für Werkstudenten. Und arbeitet man nach einem Praktikum als Aushilfskraft weiter in dem Unternehmen, sollte auch dies im Zeugnis festgehalten werden – eine bessere Empfehlung gibt es kaum.

Praktikum und Vergütung

Eine Vergütung des Praktikums ist durchaus üblich, bewegt sich aber gerade bei kleineren Unternehmen häufig im Bereich von circa 300 Euro im Monat – oder darunter. Was viele nicht wissen: Einnahmen aus einem Praktikum sind wie jedes andere Gehalt sozialabgabenpflichtig! Eine Ausnahme sind von der Studienordnung vorgeschriebene Pflichtpraktika. Detaillierte Infos zur Sozialabgabenpflicht für Studenten gibt es beim Deutschen Studentenwerk.

Checkliste für ein erfolgreiches Praktikum